Réveil dans ce lieu tranquille qu'est le campground de Palm Valley. Après un petit déj classique (oeufs, bacon, toast) on se dirige en voiture vers la vallée des palmiers. C'est une vallée encaissée, toute en longueur et on y trouve une espèce unique de palmiers, descendants de la végétation tropicale qui y reignait 2 Millions d'années auparavant. La géographie du lieu et des conditions favorables ont permis à ces palmiers de survivre au milieu de ce paysage semi-aride. mais le miracle ne s'étend que sur 2km !        Un beau gum tree ...

       Après la petite balade, retour en voiture sur Hermannsburg pour visiter le centre "historique" : la mission crée par 2 missionnaires allemands. La mission est connue grâce aux potiers d'Hermannsburg qui furent parmi les premiers aborigènes à vivre de leur art et à le développer (la poterie n'est pas un artisanat aborigène traditionnel), leurs expositions à travers le monde ont produit une sorte de "réveil" vis à vis de l'art aborigène.

       Hermannsburg est un bled, peuplé en grande majorité par des aborigènes. C'est assez sale, révélateur de la pauvreté des habitants. La plupart des aborigènes vivent sur l'argent donné par l'Etat, ils sont sous éduqués, sans emplois etc... la faute au différentes politiques menées. On s'est ravitaillé à un drugstore assez minable, le gérant (descedants de français, mais n'en parlant pas la langue) m'a bien tenu la jambe un petit moment (accent local superbe), l'attraction du lieu semble être la nouvelle station électrique solaire "not far from here" et la ferme de dromadaires. Au niveau fruits et légumes frais, c'est la désolation, on se rabat sur les biscuits et la viande (précision : on a tous grossi durant le voyage !). Hop un petit tour par la station service, un repas sur le pouce (pain de mie, chedar, bacon, sauce barbecue, sisi ça se mange...), quelques kilomètres de route et nous voilà devant la piste en terre !! L'aventure commence !













       Les véhicules sont passés en mode 4x4, et roule ma poule ! Ce genre de route non goudronnée est plutôt cool : elles sont préparées, nivellées, tassées et larges, il n'y a donc aucun problème pour rouler à 60-70 km/h (en 4x4 bien sûr, avec autre chose cela relève du suicide). Il faut faire juste attention à la poussière, aux flaques d'eau (oui, c'est trop cool de passer dedans, mais gare à ne pas rester coincés !). Il doit bien y avoir 200km de route jusqu'a Kings Canyon, notre prochaine étape. Le long de la route nous voyons des ânes sauvages : notre première rencontre avec la wildlife ! Et aussi des petites termitières.

            
             Malheureusement, Kings Canyon est touristique, donc qui dit touristes dit bus, qui dit bus dit asphalte, qui dit asphalte.. dit asphalte. Retour donc sur de la route bateau pour les 50 derniers kilomètres jusqu'au resort de Kings Canyon. Là, pas le choix pour le touriste, il faut aller dans un camping mais bonheur : enfin des douches !!! Ben oui, difficile de se doucher dans le désert. Après ce beau jour de soleil, voici une petite pluie !

          Le soir tombe, il faut encore monter la tente pour nous deux, la visite de Kings Canyon se fera demain, ainsi que la route vers le point d'orgue de ce voyage : Uluru.
               
         

      

    Tôt le matin, nous (les parents, Delphine, Julia, Steffi et moi; Marion reste car elle commence l'université) partons pour l'aéroport. Direction Alice Springs via Melbourne. Alice Springs se trouve dans le centre rouge de l'Australie, c'est la ville pricipale au sud du Northern Territory. A cette époque de l'année, il n'y fait pas chaud, même plutôt froid ! Il a plut les derniers jours donc pas de poussières sur les pistes et pas de mouches du bush.
      
       Grâce à une navette, nous arrivons au centre de location où papa a réservé 2 véhicules 4x4 pour notre aventure. Un bushcamper et un adventurer. Le bushcamper est un Toyota Land Cruiser aménagé avec un évier, un frigo, des rangements et un lit pour 2 en haut, ça sera pour les parents. Le adventurer est aussi un Land Cruiser mais classique, aménagé avec des systèmes Black Widow à l'arrière : frigo, rangements... Sur le toit on trouve une tente dépliable, pour Delphine et Julia. Pour nous deux, ça sera la tente igloo, à monter tous les soirs et à démonter tous les matins.
       Le check des véhicules a pris du temps et ça n'est que dans la fin d'après midi que nous partons sur le Larapinta Trail. Le premier stop sera Stanley Chasm pour la nuit. A l'ouest d'Alice, dans les McDonnells Ranges, c'est une faille dans la formation rocheuse. Le proprio nous laisse entrer et nous installer bien que les places réservées au camping soient déjà toutes prises. On pantera donc la tente sur la terre nue, avec les cailloux ! La nuit tombe rapidement, nous empèchant de visiter.


16 juillet

       Réveil tôt le matin car il faut partir, on a déjà du retard sur le timing prévu. Mais on ne part pas sans avoir vu Stanley Chasm. Une petite marche au milieu de la rouche rouge à vif et de la végétation bien verte et nous voilà devant la faille. L'eau des dernières pluies a rempli le waterhole. Pour Steffi et Julia c'est le premier contact avec la nature australienne, contrastes du rouge vif des roches et du vert et jaune des mimosas en fleur, le blanc des troncs des eucalyptus (appelés gum tree). C'est vraiment joli et calme !

       On reprend la route, je conduis le bushcamper (je me suis entrainé à la conduite à gauche à Canberra), pas trop de difficulté, la route est goudronnée et peu de gens dessus ! On va volontairement prendre un itinéraire de voyage qui empreinte des routes non pavées, histoire de s'éloigner des cars de touristes (que nous rejoindrons pour la dernière partie).
     
















    Voici une halte, histoire d'admirer la chaine des Macs (Mac Donnells Ranges).

      
          Parce que la journée est avancée, nous ne pouvons pas atteindre Kings Canyon avant la nuit. On prend la décision de partir vers Palm Valley. Ca rend papa un peu nerveux, déjà un jour de retard ! Mais Palm Valley fait partie des choses à voir et sur la route, on passe par Hermansburg, une communauté aborigène connues pour ses poteries. Maman est ravie.

          On s'arrête à Ormiston Gorge, un lieu superbe avec un waterhole, du sable, des rochers. On s'y est baladé un petit moment. Comme c'est la saison sèche, le waterhole a diminué de taille, stressant les poissons qui y vivent, de plus la température plus faible permet à une algue de se développer, pompant progressivement tout l'oxygène de l'eau. Il y a donc un tas de poissons morts sur la berge, leur décomposition permet de recharger en nutriment le waterhole. Lors de la saison suivante, les larves de poissons pourrons s'y développer. C'est un cycle 100% naturel.
       


















      



        Le long de la route, on apercoit sur notre droite Gosse Bluff, le reste du cratère résultant d'un impact de météorite il y a 142 Million d'années. C'est une réserve aborigène du nom de Tnorala , le mythe lié à ce lieu durant le Dreamtime est particulier : durant le Dreamtime, la voie lactée était faite d'un groupe de femmes dansant à travers le ciel. Une des femmes fut fatiguée de porter son bébé en dansant, alors elle le plaça dans son porte-bébé en bois, appelé turna. Puis elle rejoigna les autres femmes; alors qu'elles dansaient, le turna roula et tomba du bord. Le bébé s'écrasa au sol, le turna tombant sur lui. L'impact poussa les roches de côté, créant les murs circulaires du cratère. Le bébé resta caché de la vue des femmes de la voie lactée par la poussière rouge. Sa mère, l'étoile du soir et son père, celle du matin cherchent toujours leur enfant, toutes les nuits et tous les matins.

        Pour se rendre à Palm Valley, passé Hermansburg, c'est de la route 4x4, de la vraie ! On passe par un lit de rivière assèchée, des champs de calliasse etc... On arrive finalement au campground, c'est un zone réservée et aménagée pour le camping : toilettes, emplacements, barbecues à gaz. Le tout est géré par les Rangers, qui passent de temps en temps pour entretenir. C'est aux campeurs de respecter l'endroit. Le camping est interdit ailleurs que sur ces campgrounds dans les parce nationaux. Il y a pas mal de monde installé pour la nuit, nous nous trovons un coin tranquille assez grand pour les 2 voitures et la tente.